Kolejowymi "epokami" nazywamy okresy czasu, charakteryzujące się określonym schematem malowania i oznakowania środków trakcyjnych, charakterystycznymi budowlami, sygnalizacją, a także unikalnym. zmiennym w czasie otoczeniem - pojazdami drogowymi, napisami na budynkach miejskich czy nawet ubiorem ludzi. Określenie epoki ma pomóc dostosowanie danego modelarskiego "światka", jakim jest makieta, do realiów danej epoki i uniknąć dysonansów - przemieszania nie pasujących do siebie elementów. Ponieważ norma NEM dla Polski została już opublikowana jako NEM 825PL poniżej prezentujemy jej treść uchwaloną dnia 13 maja 2007 roku na 100 posiedzeniu komisji technicznej Europejskiego Związku Modelarzy Kolejowych MOROP w Odense.

Rozpoczynając przygodę z modelarstwem kolejowym bardzo ważne jest postawienie sobie pytania: Jaką ilością miejsca będę dysponował/a na swoje hobby i jaka skala pozwoli mi w jak najlepszym stopniu wykorzystać tą przestrzeń. Aby lepiej odpowiedzieć sobie na to pytanie warto zapoznać się z wielkościami poszczególnych skal i na tej podstawie podjąć tą ważną decyzję.